1300年以上前より、今の中国や韓国、ベトナムなど古代アジア大陸から仏教伝来と共に日本に渡ってきた音楽や舞が、日本古来の音楽と一緒になり、平安時代にほぼ完成されたといわれています。

それらが現代にほぼそのまま伝えられて、管弦の曲、舞楽、歌物などが伝承されています。

このようにして伝わってきた古くからの雅楽は其々の曲がかつての国で姿を消すことがあっても、日本では生き続けてきたのが世界最古のオーケストラと言われる由縁です。